其一：#黑白黃紅四化
從地球觀測日月運行的原理來看，當太陽行經西南方，為坤卦屬地，代表太陽開始落向大地，致役乎坤指萬物致養於大地，需要勞役亦潛藏各種資源。坤卦代表勞役後準備日落而息，相當煉金術黑化階段的開始。
當日落西山時，說（兌）言乎兌，此時大地將臨黑暗，相當於煉金術黑化的狀態；兌卦西方為缺損對應鍛燒乃至於乾卦在西北方對應溶解（陽溶解於陰）的陰陽交戰，陽氣漸衰而由陰氣取代。
直到坎卦為北方為月亮，象徵沉澱及反映內在智慧，而進入白化階段；坎卦流動生命之流而到了東南方艮卦代表陽氣提昇而轉輪成聖，從分流洗濯而逐漸積聚合體。
然後震卦為旭日東昇，震為始亦為人子代表艮卦之終而繼之聖子，這正代表黃化的發酵階段。朝陽引領陽氣向上提昇，顯示朝向成功的正確方向。
接著東南方巽卦為風為氣以潔齊，代表在發酵階段之後，將物質氣化後以微小的管束收集氣化，正是對應煉金術開始紅化的蒸餾階段。
最終太陽運行至南方高掛天頂中天時，相見乎離顯現太陽的文明和盛大之貌，對應著煉金術最終的凝固階段，也象徵了創造的熱情。日月運行一周正好示現完整煉金過程，正是合乎天人合一旨趣。
其二：#水火地風四元素
從神秘學的角度，水風火地四元素從濕熱乾冷的角度出發，似乎看來也是這麼理所當然。水是冷加上濕的物理特性，當溫度上升，水元素慢慢轉為濕熱而變成風元素。接著風元素乾躁去除濕度轉而變成火元素，就是乾熱的物理特性。
當火燃燒完畢，溫度降低後又變成乾冷的土元素。然後土元素增加濕度，又變成濕冷的水元素。四元素循環，看起來好像合理。但如果以易理及占星學的理論來看，四元素的循環演變結構似乎還存在了一些不自然的地方。
我說的不自然純粹是以四季或晝夜來看。如其一所言，午後落日如同火球衝入地面的象徵。物質燃燒後的灰燼有助於大地滋養萬物，因此代表大地資源的滋養和豐收，故為土元素所主。
但秋天或黃昏代表一年或一天即將結束，辛苦一天的工作人也需要休息，以迎接明年或第二天太陽的升起。當月亮升起代表的是身體的休養和心智的沉澱，也就是蟄伏隱藏代表的是風元素而不是水元素。水元素是滋養生命生生不息以成長的能量，所以需要等到清晨日初而作，晚間則需要日落而息。
四大元素應該是要順應四季和每日作息的節律，也就是清晨和春天開始是水元素，也就是五行的東方木。到了正午及夏天則為火元素，五行對應的是南方火。黃昏及秋天是土元素所主，五行對應是西方金。最後子夜和冬天則是風元素所主，五行對應是北方火。
所以秋天的金星能量是地元素的收斂，春天的木星能量生長卻是水元素的生發，冬天的水星不是重情的水元素，而是重智的風元素。四大元素需要從四季的大自然去理解，因名限義容易發生誤會呀！
其三：#行星之梯
按《煉金術新手指南》提到行星之梯的觀點，煉金術過程的七階段對應依序對應土星、木星、火星、金星、水星、月亮、太陽等七顆星。這和占星學星座的守護星的觀念是相通的，也可以對應到中國古代地支六合的原理；也就是子丑合土、寅亥合木、卯戌合火、辰酉合金、巳申合水、午未合日月。
其中日月象徵天、土星象徵大地、木火金水四星則依序為四時。也就是春仁屬木，重情，對應水元素。夏禮屬火，重行為，對應火元素。秋義屬金，重合宜，對應土元素。秋智屬水，重視心智，對應風元素。
煉金術的七階段對應日月和五星，其象徵正是從土星象徵的大地開始，象徵世界的組織和結構，土星也代表時間。春夏秋冬四季正是對應接續土星第一層階梯往上依序為木星、火星、金星、水星等星體，再往上則連結月球和太陽而有通天的意象。
這就是說，四季從春天經歷夏秋冬，正是源於大地的滋養，經歷生長收藏各階段之後，而能使性靈提昇而達到升天的境界。
土星代表煉金術黑化的煅燒階段，它象徵架構性的落實和制約，經驗的累積可以開創成就但也使成長和空閒愈來愈緊迫，當物質享受帶來精神層面的匱乏，就更顯露出獨特思考理念的空間。這通常會帶來革新典範的思維以象徵舊時代的結束。
神話故事中時間之神克洛諾斯是天空之神烏拉諾斯和大地之神蓋婭的兒子。他推翻了他父親烏拉諾斯的殘暴統治並且領導了希臘神話中的黃金時代，直到他被他自己的兒子宙斯推翻。
克洛諾斯用鐮刀把烏拉諾斯的陰莖砍下來，扔入大海，形成浪花從中生出阿芙蘿黛蒂。烏拉諾斯傷口流出的血，從精血中也生出了復仇女神、巨靈族和桉樹寧芙。烏拉諾斯跑回天空之中不再下來，天與地就此分開。
土星的能量呈現出現實體制的限制，但也同時蘊含著超越的理念以突破關鍵時刻，這是人在處在命運當口的歷史性與個人信念交會處，決定要走向上提昇還是向下沉淪的分歧，就會看到木星所代表的命運之輪。
木星代表煉金術黑化的溶解階段，它象徵以寬容和慈悲與陰影相處，以獲得成長的經驗。用開放的態度去體驗生命，接受文化的脈絡，「打破你的鹽」意味著順流和臣服體驗生命之流，讓自己活出更多的可能性。木星的能量是從文化體驗成長經驗，也同時包容及膚慰生命的困頓和痛苦。
火星代表煉金術白化的分離階段，它蘊含兩種力量，即直接表露能力或隱藏實力以待機而動的潛力。於是要顯露或隱藏能力，需要掂量自己的實力，並且勤奮地鍛鍊自己，正是火星分離階段的重點。
在太陽系中，火星的大氣稀薄而有資源過度消耗的現象，因此火星代表投注精力在目標上，需要心無旁騖，否則就容易精力耗竭。火星象徵的力量是以行動分開雜質而達到淨化，避免把精力過度耗竭，這需要區分我是誰，區分出自己和他人的不同，才能得到更精純自我的同一性。
當火星分離雜質，純化自我的本質之後，就逐漸接近可以經歷金星代表的白化合體階段。此時，生命將開始朝向互補的性靈面向整合。合體可能會表現在物質或是思考層面上，例如平常的勤奮努力會開始考慮到付出需要和回饋等值，又或者是開始換位思考，但不見得因為認同歧見，而是為了尋求觀點的平衡。總之這個階段的發展是為了平衡或彌補在分離階段的過份偏執，調整方向使體驗更臻完整。
經過黑化煅燒溶解是灰燼和解離，到白化分離和合體則是純化後的完整及平衡，而實現了個體化。此時，煉金過程就進入水星代表的發酵階段，水星隱喻為人子，也就是當火星紅國王和金星白王后結合後所誕生的新生命。
水星能量著重在心智的表達與詮釋，也就是語言的表達方式。語言本身同時具備指涉性和遮蔽性的二元性，說出來的也就意味著隱藏著反面；正面的表達是說出來的，含蓄的表達則是寫在心裡隱藏起來。煉金過程黃化的發酵階段，就像透過語言詮釋的創造存在一樣：語言是存在的家。
水星對應到塔羅牌是大阿爾卡納的魔術師，這張牌象徵在人與天之間的轉化過程，代表源源不絕的創意。水星能量能夠讓生命感受到年輕的氣息而有所不同。就像漫畫《棋魂》中塔矢名人在網路上與佐為對奕之後，棋路突然變得更喚然一新，不似過度的沉重穩健，而是有更多創新的嘗試，也就賦予他在圍棋世界新生命。
接下來月亮代表紅化的蒸餾階段，它象徵內在情感，與潛意識相關，能夠接通內在的直覺智慧。在煉金術中月亮象徵白王后的再度出現，然而與金星不同的是，後者比較偏向物質享樂和對等關係的富饒共享，月亮則是在更高精神層面的感受和情操。如同女祭司和皇后牌的差別，月亮有更高風亮節的潔身自持，也有水元素加氣（風）元素對感受的感染力。也如同先天星座的巨蟹座母親意象，月亮是噓寒問暖的關心情誼，但取決於關係的親疏差別。
最後太陽代表紅化的凝固階段，它象徵外顯的王者風範，代表完美的理性，如同君王站在王座上俯瞰他的王國，接受他的子民的覲見和朝拜。在凝固階段的紅國王和分離階段的紅國王是在於前者更能連結到無意識的本源，所仰賴的是崇高精神層面的典範而非力量，為了社會共同成長的理性而非憑藉著一己之私。如同先天父親意象的獅子座是以成熟男人的榮耀去創造完整的理性。
當接通了太陽能量，行星之梯已到達頂端，此時感受到宇宙合一的能量再沿著月亮、水星、金星、火星、木星、土星的次第在真實生活中體驗成長。然後又會再次需要重複經歷煅燒、溶解、分離、合體、發酵、蒸餾、凝固等過程來開啟生命的下一段成長歷程，如同英雄之旅的隱喻，煉金術就是一次再一次地讓自己身心靈不斷焠煉成長的歷程。
附註
1. 深夜讀書會 https://www.facebook.com/groups/30892813...
